對于當今的許多CNC加工中心而言，潛在的擴展潛力最廣闊的途徑不是新市場，也不是其設施的增加，而是可以利用未開發的，無人值守的夜間時間來進行自動化的“無人值守”生產。

白天通常很忙。其限制是由人員配備決定的。具有擴展資源的CNC加工中心經常面臨尋找或發展人員以跟上步伐的挑戰。因此，答案是不需要人員的設備，即在員工回家后很長時間就可以無人值守的機器。但是，對于許多CNC加工中心而言，此類設備代表的是一種不同于CNC加工中心習慣運行的新型和不同類型的機床，并且使用這些設備需要不同的假設。

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當自動生產車削是低成本的選擇時

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制造事件具有自動化革命

松浦已經看到了這一點。該公司提供由自動化服務的加工中心系統。在最近一次訪問公司在美國明尼蘇達州圣保羅市的美國總部期間，我看到了北美市場的新示例，并討論了諸如此類的機器與許多CNC加工中心中常見的機器有何不同。當然，最廣泛使用的CNC設備類型是小型，獨立的三軸立式加工中心（VMC），這是一種對實現任何程度的無人值守生產都充滿挑戰的機器類型。操作員通常只需要保持接近這種類型的機器，即使僅僅是為了繼續向其供給新的工件。相比之下，更適合實現重大無人值守生產的加工中心結合了五軸或五面加工，可以在一個周期內完成或接近完成零件，以及托盤裝載，以便能夠為機器設置和安排工作隊列。對這樣的自動化加工中心的需求從未如此高，但是要充分利用這種類型的機器，則需要在通常機床靠近人的車間里改變觀念。

這是三個違反直覺的想法，圣約翰先生和機床公司的其他人說，可能需要成為第二自然：

1.在高端機器上運行簡單零件

對于第一次購買五軸，托盤進給加工中心的小型車間，這種自動化機器很可能是車間中最昂貴的資源。標準預期是，高價值的機床應該運行高價值的零件。他說，但這可能是考慮無人值守加工的錯誤方法。在這種情況下，高端機床可能應該運行最簡單的零件。也就是說，它應該運行所有能夠最好無故障運行的部件，而無需附近任何操作員。

邦德說：“并非每一項工作都適合無人值守的加工。” 有些涉及不確定性或挑戰，需要操作員密切注意。他說：“每天完成這些工作，”可能是在自動化程度較低的機器上。然后，即使這些零件的價值不高，該CNC加工中心也可以在夜間進行更直接，更簡單的工作。低價值工作通常是自動化產生最大影響的地方。

2.放慢速度做更多

在獨立機床上，循環時間是關鍵。但是，在無人值守的自動化機床上，縮短周期時間可能不再是最有效的目標。

對于自動化加工而言，制造零件的速度并不快，在給定的時間內，這就是您可以維持的吞吐量水平。

區別是微妙但重要的。區別在于一致性。如果某個意外事件（尤其是工具損壞）使機器停止運行而又沒人要重啟機器，則給定的無人值守時間窗口的吞吐量可能會丟失。Garcia先生說，要最大程度地減少此類事件的發生率，這對于成功進行無人值守的加工至關重要，而達到這種可靠性水平通常需要放慢速度，以使加工過程穩定且刀具磨損盡可能可預測。這樣做的附帶好處是刀具成本和報廢率都容易下降。

3.天黑后找到最有利可圖的時間

約翰·約翰說，一旦建立了一家無人值守的生產車間，“您將想盡一切可能無人值守”。實際上，原因超出了尋找更多產能的機會。另一個原因是，這種能力幾乎可以肯定代表著車間最便宜的加工工作。在需要操作員的過程中，人工是任何零件成本的很大一部分。因此，尋求擴大盈利能力的CNC加工中心就可以使用低成本的替代貨源。這家低成本的供應商不是愿意便宜地進行工作的外部分包商，而是同一家CNC加工中心在勞動力較少的一天中的不同時段運營。